¿Qué fue de mi primer hábito?

Por Fr. Louie R. Coronel, OP

11/4/11

Han pasado once años desde que mi tanda recibió el hábito dominico. Algunos no se habrán dado cuenta de celebrar, e incluso se habrán olvidado, de la fecha de su vestición, pero nosotros la recordamos con cariño. Doce de los veinte postulantes fueron aceptados para el noviciado, pero solamente once recibieron el hábito en una solemne ceremonia de vestición el 15 de abril del 2000, en la vieja capilla del Colegio de San Juan de Letrán en la ciudad de Calamba. Uno de nuestros compañeros decidió no recibirlo por razones personales.

El Provincial de la Provincia de Filipinas, fray Quirico Pedregosa, OP y el Prior del convento de san Alberto Magno +fray Romeo Asuzano, OP (QEPD) nos revistieron con el hábito dominico mientras el coro cantaba el tradicional Veni Creator Spiritus. Fue un momento muy emotivo cuando se nos quitó nuestra polo barong, la ropa secular, y recibimos el hábito religioso. Este acto marcaba el inicio de nuestro noviciado. (cf. LCO 176).

El noviciado dominico de la Anunciación  en Manaoag, Pangasinan

En Filipinas la vestición cae el sábado anterior al Domingo de Ramos. Los recién revestidos novicios partían enseguida después de la comida que sucedía a la vestición, de Calamba hacia el noviciado dominico de la Anunciación en Manaoag, Pangasinan. Pueden imaginarse cuánto transpiramos, toda vez que no estábamos acostumbrados aún a semejante tipo de vestimenta, y que la Semana Santa en Manaoag es calurosa y húmeda. De todos modos cargábamos con esta penitencia alegremente.

El hábito completo de la Orden consiste en túnica, escapulario y capucha blancos, capa y capucha negros, cinturón de cuero y un Rosario. (cf.LCO 50). Usamos el hábito principalmente en Misa, las horas principales de la Liturgia de las Horas y en otras ocasiones especiales o formales. Un dominico puede vestir el hábito siempre, puesto que es nuestra vestimenta propia. Algunos dirán que el hábito los atrajo a la Orden. Puede sonar poco convencional, pero lo que me atrajo a mí fue más bien el modo de predicar de los dominicos filipinos.

DE LAS CONSTITUCIONES PRIMITIVAS

El decimotercer capítulo de las Constituciones primitivas de la Orden de Predicadores, bajo el título De aquellos que han de ser recibidos, nos da una pista de nuestra tradición:

“Cuando aquellos que han de ser recibidos vengan a nosotros, deben ser conducidos a la sala capitular en el momento en que el prelado o ciertos hermanos mayores lo consideren conveniente. Una vez allí, deben postrarse en el medio hasta que el prelado les pregunte: “¿Qué buscáis?” a lo que responderán: “La misericordia de Dios y la vuestra”. luego, cuando el prelado lo ordene se levantarán, y este les explicará las austeridades de la Orden y les preguntará qué es lo que deciden hacer. Si ellos contestan que están dispuestos a observar todas estas cosas y renunciar al mundo, él, luego de otras cosas, finalmente, les dirá: “Dominus qui coepit, ipse perficiat” y la comunidad responderá “Amen”. Luego, despojándose de la vestimenta secular y revistiéndose del hábito religioso, serán recibidos entre nosotros en el capítulo. De todos modos, antes de que hagan profesión de estabilidad y vida común o voto de obediencia al prelado y sus sucesores, deberán cumplir un plazo de probación que les será asignado.

DE LAS CONSTITUCIONES ACTUALES

Una descripción detallada del hábito prescripto ha sido promulgada el el apéndice tercero de las Constituciones y Ordenaciones de los frailes de la Orden de Predicadores:

“La túnica del hábito, cosida por delante y por detrás, debe descender hasta el tobillo inclusive y no más. La capa debe ser cuatro dedos más corta que la túnica y el escapulario un poco más corto que la capa, pero de tal anchura que cubra la costura de las mangas con la túnica. La abertura de la capucha, de la blanca o de la negra, no supere la longitud de la cara en más de un palmo. Por delante no llegue más abajo del esternón; por detrás que no sobrepase más de cuatro dedos la altura del cinturón; y por los lados no sobrepase la altura de la mitad del hueso humeral, situado entre la axila y el cúbito.”

En términos prácticos, no somos tan detallistas en cuanto a esto, pero lo observamos como guía. Por lo demás, el Capítulo General de Madonna dell’Arco en 1974 (Acta, p. 163) suprimió las indicaciones acerca del color de los zapatos, la ropa a llevar debajo del hábito, la simplicidad del corte de pelo y la necesidad de obtener permiso del Provincial para llevar barba.

EL HÁBITO

El hábito es blanco y negro: el blanco simboliza la pureza de vida en Cristo y el negro la penitencia y la mortificación. En la disposición propia del hábito, la capa negra de la mortificación parece proteger la túnica blanca, el escapulario y la capucha de pureza. El hábito reviste al dominico de pureza y penitencia mientras viven una vida entregada a Cristo en imitación de santo Domingo de Guzmán (ca. 1170-1221).

Todos los dominicos, ya sean clérigos, hermanos cooperadores, novicios o el maestro de la Orden visten el mismo hábito sin distinción. Los laicos dominicos no suelen vestir el hábito, pero pueden ser enterrados con él.

Este hábito ha permanecido virtualmente intacto por alrededor de ochocientos años. Anteriormente a la época del Concilio Vaticano II, una serie de oraciones debían ser hechas por el fraile al revestirse del hábito; hoy en día se estimula que sean rezadas. El significado de cada una es especialmente interesante.

LA TÚNICA BLANCA

La túnica blanca es simple, de una sola pieza, que va hasta los tobillos, con mangas anchas y puños. Suele ser de lana o de tejidos livianos para países tropicales como las Filipinas. Simboliza consagración y pureza. Mientras se reviste, el fraile reza:

Vísteme, Señor, con la vestimenta de la salvación.

Que por tu gracia la conserve pura y sin mancha,

para que, vestido de blanco,

sea digno de caminar contigo en el Reino de Dios. Amén.

EL CINTO

El cinto dominico es un cinturón negro con una hebilla plateada sencilla. Del mismo modo que santo Tomás fue ceñido por los ángeles con un cíngulo místico de pureza luego de haber sido probado en su castidad, el dominico se ciñe cada día con el cíngulo de la castidad. Tradicionalmente pedimos a santo Tomás su intercesión para ser protegidos en la pureza. Al ceñirse, el dominico reza:

Cíñeme, Señor, con el cinturón de la justicia

y el cíngulo de la pureza,

para que se unan todos los afectos

de mi corazón en el amor de Ti solo. Amén.

EL ROSARIO

El Rosario cuelga del cinto del lado izquierdo, como si fuera una espada pronta a ser desenvainada para la batalla espiritual. De acuerdo a la tradición, cuando los esfuerzos de santo Domingo entre los herejes franceses se mostraron vanos hasta el punto de la depresión y de la más profunda decepción, la bienaventurada Virgen María se le apareció y le pidió que predicara su salterio, conocido hoy en día como el Rosario. Típicamente este Rosario es de cuentas negras y cuelga de un clip cerca de la cadera. Al colocar el Rosario en el cinto, se recita la siguiente oración:

Oh Dios, cuyo Unigénito

por su vida, muerte y resurrección,

nos consiguió los premios de la salvación eterna:

concédenos, te rogamos,

que recordando estos misterios del

Santísimo Rosario de la Bienaventurada Virgen María,

imitemos lo que encierran, y alcancemos lo que prometen.

Por Cristo nuestro Señor. Amén

EL ESCAPULARIO

El escapulario es un largo rectángulo de tela (aproximadamente del ancho de los hombros), con un agujero para la cabeza, que se viste sobre los hombros y se extiende hasta casi el borde de la túnica por delante y por detrás. Nuestra bienaventurada Madre dio el escapulario al beato Reginaldo de Orleans (ca. 1183-1220) para que se lo presentara a santo Domingo.

Reginaldo había enfermado mortalmente al poco tiempo de entrar en la Orden. Santo Domingo, sabiendo que este joven brillante podría ser un auxilio fundamental para el progreso de la Orden, rezaba con insistencia por su recuperación. Fue la mismísima bienaventurada Virgen María quien respondió a sus oraciones. En sueños, Reginaldo vio a María acompañada de santa Cecilia y santa Catalina de Alejandría. La Virgen le ungió con un aceite celestialmente perfumado y le mostró a Reginaldo un largo escapulario blanco y le dijo que éste debía ser parte del hábito de la Orden. Los frailes, que hasta ese momento (1218) llevaban la vestimenta propia de los canónigos regulares, gutosamente se pasaron al escapulario diseñado para ellos por la Madre de Dios. Dos años después Reginaldo murió, habiendo tenido el honor de ser el primer fraile en vestir el hábito distintivo de los dominicos y el primero en morir en él.

El escapulario es tradicionalmente la parte más importante del hábito, y simboliza la devoción de la Orden a María, la Madre de Dios. Se viste mientras se dice esta oración:

Muéstranos que eres Madre:

por ti las preces nuestras

reciba el que naciendo

por madre te eligiera

LA CAPUCHA BLANCA

La capucha blanca, que consiste en una pequeña capa redonda por delante con una capucha añadida es el único tipo de prenda para cubrir la cabeza que los dominicos visten litúrgicamente, y va por encima del escapulario. La capucha es símbolo de contemplación, y el borde bajo, semejante al de los obispos, representa que en el siglo XIII, los dominicos, lo mismo que los cistercienses, compartían con los obispos la autoridad para predicar; no todos en aquella época predicaban. Al revestirse de la capucha, el fraile reza:

Señor, has puesto un signo sobre mi cabeza

para que no admita otro amante más que a Ti. Amén.

LA CAPA NEGRA

La capa negra es lo suficientemente larga como para cubrir la túnica y el escapulario; posee el significado señalado más arriba y sirve de abrigo en el invierno en los países fríos. En Inglaterra los dominicos son conocidos como blackfriars por la capa negra que visten sobre el hábito blanco; asi, los carmelitas son llamados Whitefriars y los franciscanos Greyfriars. Al ponérsela, el dominico reza:

Bajo tu amparo nos refugiamos, santa Madre de Dios,

no deseches las súplicas que te dirigimos en nuestras necesidades;

antes bien líbranos siempre de todo peligro,

¡Oh Virgen gloriosa y bendita! Amén.

LA CAPUCHA NEGRA

Finalmente, la capucha negra va por encima de la capa y sirve como refuerzo de abrigo. Ella completa el hábito dominico y junto con la capa ha de ser tradicionalmente llevada por el dominico cuando va fuera del convento, y dentro de él desde la Solemnidad de Todos los Santos hasta el Aleluya de la Vigilia Pascual. Esta práctica se mantiene hoy día en el convento de los santos Domingo y Sixto en Roma. Al ponérsela, el fraile reza:

Padre celestial

que acompañaste a tus siervos Moisés y Josué

y te serviste de ellos para liberar de la esclavitud a tus hijos,

llénanos con la misma gracia,

para que prediquemos tu palabra con autoridad y valor

para liberación de aquellos que se encuentran bajo el yugo del pecado.

Te lo pedimos por Jesucristo Nuestro Señor. Amén.

CONCLUSIÓN

San Juan Pablo II (1920-2005) en su exhortación apostólica Vita Consecrata (1996) destacó la importancia del hábito religioso como “signo de consagración, de pobreza y de pertenencia a una familia religiosa particular”. Recomendaba fuertemente a los religiosos que vistieran el hábito, ajustándolo a las condiciones de tiempo y lugar. El hábito puede ser dispensado dependiendo de la naturaleza del apostolado que el religioso esté llevando a cabo.

Antes de pronunciar los votos simples que marcaban formalmente el fin de nuestro noviciado, debimos pasar el escrutinio de un tribunal de tres. Enfrentarlo era tensionante, pero pude contestar satisfactoriamente las preguntas de los dos primeros miembros del tribunal, hasta que la del tercero me dejó pensando.

Fray Filemón de la Cruz, OP, nuestro maestro de novicios durante los primeros ocho meses era dicho tercer miembro. Me preguntó: “¿Qué es lo que tienes puesto?” y yo contesté confiadamente, “el hábito dominico, padre”. Él siguió: “¿Qué representa?” Sabiendo que había leído todas las fuentes pertinentes, cité con toda seguridad las Constituciones: “padre, el hábito dominico es ‘signo de nuestra consagración’ (LCO 51).” Pero él añadió: “No tan así. Ciertamente es signo de nuestra consagración, pero es un signo externo. Lo que importa realmente es nuestra consagración interna, esto es, la ofrenda de nosotros mismos a Dios”. Me sorprendió oír eso. Significa que debemos no solamente tener en mente esta provisión de las constituciones, sino que debemos llevarla en el corazón y vivirla.

Bien, pero, ¿Qué fue de aquél hábito que recibí el día de la vestición? Bueno, la túnica, la capucha y el escapulario se mezclaron con los demás hábitos en el noviciado. No podría decir dónde están ahora. Probablemente los haya desechado.

La capa y la capucha negra me las robaron en Roma. El ladrón debe de haber pensado que my viejo bolso contenía algo de valor para él (o ella).

El Rosario que fray Kuray hizo para nosotros ha quedado para la posteridad dado que los quince misterios fueron ampliados a veinte por la adición de los luminosos en 2002.

Nuestro director de postulantes, Fray Gerard Timoner, nieto, OP nos dijo que los cinturones eran tan resistentes que nos iban a durar incluso hasta después de la ordenación sacerdotal. Luego se probó que lo que él decía era cierto. De todos modos yo usé el mío solamente hasta mi segundo año en el estudiantado, no porque se hubiera roto sino porque le faltaban los agujeros necesarios para adaptarse al creciente diámetro de mi cintura.

Así, mi primer hábito está prácticamente desaparecido, pero lo que quedó fue la conciencia de habernos entregado totalmente a Dios. Sea que vistamos el hábito o no, seguimos siendo religiosos consagrados. Los signos externos pueden ser vistos por todos, pero la consagración interna solo puede verla Dios, de quien pedimos su misericordia en el mismísimo primer día de nuestro noviciado.

*Artículo original en inglés publicado en http://prieststuff.blogspot.com.uy/2011/04/what-happened-to-my-original-dominican.html. Traducción nuestra.